Kleine Geschichten Exklusive hier

1.

Mica und Marlene freuten sich auf ihren ersten gemeinsamen Urlaub. Zwar hatte das Geld diesmal nur für einen Zeltplatz im Norden Italiens gereicht, doch das war besser als nichts. Zumal sie das Zelt und die restliche Ausrüstung von Micas Eltern bekommen hatten.

Wenn sie denn nur endlich ankommen würden.

Mittlerweile standen sie seit mehreren Stunden auf der Autobahn in Österreich, und ein Ende war nicht in Sicht. Vor ihnen reihten sich Autos, Wohnmobile und Lastwagen Stoßstange an Stoßstange. Hin und wieder setzte sich die Schlange ein paar Meter in Bewegung, nur um gleich darauf wieder zum Stillstand zu kommen.

Dann kam endlich die erhoffte Durchsage im Radio:

„Der Unfall im Tauerntunnel ist geräumt. Der Verkehr läuft langsam wieder an.“

Kurz darauf setzte sich auch ihre Spur wieder in Bewegung.

Einige Stunden später erreichten sie ihr Ziel. Ein kleines Fischerdorf in Norditalien, vielleicht hundert Häuser, nicht viel mehr. Nur mit Glück hatten sie den letzten freien Stellplatz auf dem Campingplatz bekommen.

Doch als sie die Zufahrt erreichten, waren sie sich nicht mehr so sicher, ob es wirklich Glück gewesen war.

Das Willkommensschild hing leicht schief. Die kleine Hütte an der Einfahrt sah aus, als hätte seit Jahren niemand mehr etwas daran repariert. Die Farbe blätterte von den Fensterrahmen, und über der Tür hing eine kleine Glocke, die sich kaum bewegte.

Und obwohl der Platz angeblich ausgebucht war, sahen sie keinen einzigen Menschen.

„Sieht ja vielversprechend aus“, sagte Mica.

Marlene grinste. „Immerhin ist es ruhig.“

Sie stiegen aus und gingen zur Rezeption.

Doch kaum hatten sie die Tür geöffnet, begrüßte sie eine ältere Dame mit einem freundlichen Lächeln. Micas Zweifel waren sofort verschwunden.

„Guten Tag. Wir haben einen Platz für ein Zelt reserviert.“

Die Frau blickte auf eine Liste vor sich.

„Ah, sì, sì. Gäste aus Deutschland, wenn ich mich nicht irre.“

„Richtig. Das sollten wir sein.“

„Ich hoffe, die Fahrt war angenehm. Gegen Ende der Saison sind die Straßen normalerweise nicht mehr so voll.“

Mica lachte kurz.

„Wir standen ewig im Stau. Deshalb sind wir leider so spät. Wo sind denn die anderen Gäste?“

„Die meisten sind im Dorf. Heute Abend ist dort ein Fest. Falls Sie noch dazukommen möchten?“

„Danke, aber es wird schon dunkel. Und wir müssen noch das Zelt aufbauen.“

Die Frau nickte.

„Natürlich. Eine Sache noch: Zwischen 23 Uhr und 6 Uhr verlassen Sie den Campingplatz bitte nicht.“

Mica lächelte.

„Auch nicht zum Strand?“

Die Frau lächelte noch immer.

„Besonders nicht zum Strand.“

Mica wartete einen Moment, doch eine Erklärung folgte nicht.

Stattdessen holte die Dame eine Karte des Campingplatzes hervor und markierte mit einem kleinen X den für sie reservierten Stellplatz. Da bereits alles bezahlt war, mussten sie weder Formulare ausfüllen noch irgendwelche weiteren Formalitäten erledigen.

Wenige Minuten später saßen sie wieder im Auto und fuhren langsam über den Platz.

Trotz der vielen Zelte wirkte er erstaunlich leer.

Überall standen kleine und große Zelte, dazwischen Wohnwagen und Wohnmobile. Vor einigen hing Wäsche zum Trocknen, Fahrräder lehnten an Bäumen, und auf den Stellplätzen parkten Fahrzeuge mit Kennzeichen aus halb Europa.

Ganz verlassen war der Platz allerdings nicht.

Eine Familie mit mehreren Kindern kam ihnen entgegen. Zwei der Jungen trugen aufgeblasene Schwimmreifen unter den Armen und stritten lautstark miteinander. Vor einem Wohnwagen saß ein älteres Ehepaar an einem kleinen Tisch, und mehrere Mitarbeiter waren damit beschäftigt, Müll einzusammeln oder die Wege zu reinigen.

„Na also“, sagte Marlene. „Doch nicht ausgestorben.“

Mica nickte.

Die Erklärung der Frau schien zu stimmen. Wahrscheinlich waren tatsächlich die meisten Gäste im Dorf.

Als sie ihren Stellplatz erreichten, staunten beide nicht schlecht.

Er lag zwischen zwei Palmen und bot einen freien Blick über die gesamte Bucht. Dahinter erstreckte sich der Strand, und nur wenige Meter weiter begann das Meer.

Die Sonne stand bereits tief und zog einen breiten goldenen Streifen über das Wasser. Kleine Wellen liefen gleichmäßig auf den Strand. In der Luft lag der süße Duft irgendwelcher Blumen, deren Namen keiner von beiden kannte.

Marlene stieg aus und sah sich um.

„Okay. Dafür hat sich der Stau gelohnt.“

„Frag mich das noch mal, wenn das Zelt steht.“

Die Wärme schlug ihnen entgegen. Obwohl der Abend bereits begonnen hatte, lagen die Temperaturen noch immer deutlich über dreißig Grad. Nach den Stunden im klimatisierten Auto fühlte sich die Luft an wie eine Wand.

Doch das Zelt würde sich nicht von allein aufbauen.

Also öffneten sie den Kofferraum und begannen auszuladen.

Was laut Micas Vater „eigentlich ganz einfach“ sein sollte, erwies sich schnell als deutlich weniger einfach. Eine Stange landete an der falschen Stelle, zwei Heringe verschwanden im trockenen Boden, und nach einer halben Stunde stellte Marlene fest, dass sie einen Teil der Außenhaut verkehrt herum befestigt hatten.

Nach zwei Stunden diskutierten sie nicht mehr darüber, wer schuld war.

Nach zweieinhalb Stunden lachten sie nur noch.

Und nach fast drei Stunden stand das Zelt endlich.

Nicht perfekt.

Aber es stand.

Mica trat einen Schritt zurück und betrachtete ihr Werk.

„Wenn das heute Nacht zusammenbricht, schlafe ich im Auto.“

„Du schläfst unter deinem Zelt“, sagte Marlene.

„Unserem Zelt.“

„In dem Moment ist es deins.“

Mica zog sie zu sich.

Marlene legte die Arme um seinen Hals, und für einen Moment standen sie einfach nur da.

Hinter ihnen rauschten die Palmen leise in der warmen Abendluft. Vom Meer kam das gleichmäßige Geräusch der Wellen, und über der Bucht verschwand langsam der letzte Rest der Sonne.

Mica küsste sie.

Marlene erwiderte den Kuss und lehnte anschließend den Kopf an seine Schulter.

Der Stau war vergessen.

Die Hitze war vergessen.

Sogar die drei Stunden mit dem Zelt waren beinahe vergessen.

Nun konnte der Urlaub endlich beginnen.

2.

Obwohl es die erste romantische Nacht außerhalb der eigenen vier Wände werden sollte, waren die Fahrt und der Aufbau des Zeltes so anstrengend, dass beide sogleich einschliefen.

Am nächsten Morgen war von der traumhaften Kulisse nicht mehr viel übrig, denn es regnete ununterbrochen. Doch das konnte ihre gute Laune nicht trüben. Wenn das Wetter nicht mitspielte, machte man sich eben einen schönen Tag in der Stadt.

Sie warfen sich ihre Regenjacken über, verschlossen das Zelt und machten sich auf den Weg ins Stadtzentrum. Mittlerweile war auch deutlich mehr auf dem Zeltplatz los. Trotz des Regens herrschte dort bereits reges Treiben. Kinder spielten zwischen den Zelten, während ihre Eltern Schutz am Kiosk suchten oder bei einem heißen Getränk zusammensaßen.

Erst als sie den Zeltplatz verließen, wurde es ruhiger. Da die Stadt ungefähr einen Kilometer vom Platz entfernt lag, begegneten ihnen unterwegs kaum Menschen. Eng umschlungen gingen Mica und Marlene die kleine Landstraße entlang. Rechts von ihnen lag ein langgezogener Strand mit freiem Blick hinaus aufs Meer. Links erstreckten sich bis zum Horizont gelb blühende Felder. Trotz des Regens lag ihr süßlicher Duft in der Luft und begleitete die beiden auf ihrem Weg.

Kurz darauf erreichten sie den Ortseingang. Auf dem verwitterten Schild waren ein kleiner Krake, der Ortsname und das Gründungsjahr 1522 zu erkennen. Und tatsächlich wirkte es, als stamme das Schild beinahe noch aus jener Zeit. Die Farbe blätterte großflächig ab, und an den Kanten hatte sich Rost gebildet.

Auch der Blick die Straße hinunter änderte daran wenig. Einige der Holzhäuser standen sichtbar schief, an vielen Fassaden lösten sich Bretter, und hier und da waren gesplitterte Holzplanken zu erkennen. Selbst die Pflastersteine schienen dem Alter des Dorfes Tribut gezollt zu haben, denn zahlreiche von ihnen waren über die Jahre im Boden versunken.

Und doch wirkte der Ort erstaunlich einladend. Irgendetwas an ihm strahlte eine gemütliche, beinahe heimelige Atmosphäre aus, ohne dass Mica oder Marlene hätten sagen können, woran es lag.

Gleich am ersten Gebäude entdeckten sie ein weiteres Schild.

Ortsmitte 500 m

Mica zwinkerte Marlene zu. Sie erwiderte seinen Blick mit einem bezaubernden Lächeln, zog ihn kurz zu sich heran und gab ihm einen Kuss.

„Na dann wollen wir mal sehen, was dieses verschlafene Nest zu bieten hat“, sagte sie.

Hand in Hand setzten sie ihren Weg fort.

Als sie den Marktplatz erreichten, fühlten sie sich in eine ganz andere Welt versetzt. Mittig stand ein riesiger Springbrunnen, verziert mit allerhand Meerestieren. Kraken, Quallen, verschiedene Fische und sogar ein Wal waren abgebildet. Auf der anderen Seite stand das Rathaus. Anders als die meisten Gebäude im Ort wirkte es keineswegs heruntergekommen. Es sah aus, als wäre es erst vor wenigen Jahren errichtet worden, obwohl sein Baustil an vergangene Jahrhunderte erinnerte.

Eine freundlich wirkende junge Frau stand mit einem Stand davor und winkte beiden zu.

„Schön, dass ihr euch ausgerechnet für diesen Ort entschieden habt“, strahlte sie und reichte beiden einen Prospekt mit der Aufschrift: Rettet den Ort vor dem Verfall. Jede Spende zählt.

Mica stöhnte genervt. Marlene stupste ihn sofort in die Seite. Dann zückte sie ihr Portemonnaie und reichte der Frau einen Zehn-Euro-Schein.

„Gott segne euch. So viel hat schon lang keiner mehr gegeben. Danke.“

Dann deutete sie mit dem Kopf auf den Brunnen.

„Wir waren früher ein Fischerdorf. Doch mit der Zeit sind die jungen Leute weggezogen. Und als dann auch noch die Fische ausblieben, lief es nicht mehr so gut hier. Aber das ist schon lange her.“

Mica zog an Marlenes Unterarm und wollte weiter. Auch die Frau bemerkte das und lächelte.

„Ich wünsche euch noch einen angenehmen Tag. Und wenn ich euch den Strand empfehlen darf: Gerade nachmittags ist er wunderschön. Und meist verlassen.“

Sie zwinkerte beiden zu. „Aber bleibt nicht zu lange“, legte sie in scharfem Ton nach. Dann drehte sie sich weg und winkte anderen Passanten zu.

„Hast du gehört? Der Strand ist schön einsam“, grinste Mica.

„Du hast auch nur das eine im Kopf.“

In dem Moment fiel Marlene ein kleiner Laden an der nächsten Ecke auf. Davor stand eine kleine Auslage mit Obst und Gemüse. Licht schimmerte von innen nach außen und lud zum Hereinkommen ein. Was Marlene auch sofort tat.

„Nicht noch einkaufen“, jammerte Mica und stampfte hinterher. Drinnen wurden sie sofort vom Verkäufer begrüßt, der ihnen all die schönen Sachen im Laden verkaufen wollte. Doch Marlene steuerte nur auf eine Stranddecke mit einem Kraken darauf zu.

„Die müssen wir mitnehmen. Als Andenken“, grinste sie zu Mica und hielt sie hoch. Ohne dass dieser sich wehren konnte, stand Marlene bereits an der Kasse.

„Ist der Strand nachts auch so schön wie tagsüber?“, fragte Marlene.

Der alte Fischer hinter dem Tresen hielt einen Moment inne.

„Nachts geht hier niemand an den Strand.“

„Warum?“

„Wegen der Gezeiten.“

Obwohl die Antwort harmlos klang, hatte Mica das Gefühl, dass der Mann etwas verschwieg.

Ohne weiter nachzuhaken, bezahlten sie das Tuch und gingen wieder nach draußen. Dort wurden sie sogleich vom Glockenläuten der Stadtkirche begrüßt. Diese stand auf einer kleinen Anhöhe nicht weit vom Zentrum entfernt und überragte den ganzen Ort.

„Die ist mir vorhin gar nicht aufgefallen“, staunte Mica. Und Marlene machte sofort klar, dass das ihr neues Ziel war.

„Aber der Strand liegt doch in der anderen Richtung“, jammerte Mica schon wieder. Doch auch diesmal folgte er ohne weiteren Protest. Und als sie an der Kirche ankamen, entschädigte der Anblick für die Strapazen. Überall waren kleine Statuen angebracht. Fischer auf ihren Booten, wie sie kleine und große Fische fingen. Männer, die Netze aus dem Wasser zogen. Und eine Statue zeigte sogar ein Fischerboot, das von einem Kraken in die Tiefe gezogen wurde. Was Mica nicht sonderlich toll fand. Und als sie gerade die Kirche betreten wollten, kam hinter ihnen ein Schrei.

„Hey, ihr könnt doch nicht einfach da rein. Touristen haben hier keinen Zutritt.“

„Aber warum nicht?“, wollte Marlene wissen. Doch der Mann winkte nur ab und zeigte weg von der Kirche. Geknickt drehten beide um und gingen zu Micas Glück endlich Richtung Strand.

Wenig später hatten sie diesen dann auch erreicht.

Mica breitete die gekaufte Decke auf dem Sand aus, und die beiden ließen sich darauf nieder.

Vor ihnen lag das Meer in seiner ganzen Pracht. Die Sonne spiegelte sich glitzernd auf den sanften Wellen, während eine leichte Brise über den Strand zog. Weit und breit war keine Menschenseele zu sehen.

Zufrieden rückten sie näher zusammen. Marlene lehnte ihren Kopf an Micas Schulter, während er seinen Arm um sie legte. Eine Zeit lang saßen sie einfach nur schweigend da und genossen die Wärme des Nachmittags.

Micas Hand glitt schließlich unter Marlenes Bluse, während er ihren Hals mit zarten Küssen bedeckte. Genüsslich schloss sie die Augen und ließ den Kopf leicht nach hinten sinken. Ein leises Seufzen entwich ihren Lippen. Wenig später wanderte auch ihre Hand auf Entdeckungsreise.

Die Stunden vergingen, ohne dass einer von beiden darauf achtete. Langsam sank die Sonne dem Horizont entgegen und tauchte den Himmel zuerst in warme Orange- und Rottöne, ehe die Dämmerung hereinbrach. Über dem Meer erschienen die ersten Sterne, doch Mica und Marlene bemerkten kaum, wie die Zeit verstrich.

Erst als plötzlich Kirchenglocken durch die Nacht hallten, schreckten beide auf.

Zwölf Schläge.

Mica riss überrascht die Augen auf.

„Oh Mist! Wir müssen zurück zum Zeltplatz!“

Marlene musste lachen.

„Die werden uns schon nicht gleich den Kopf abschlagen.“

Ein verschmitztes Lächeln erschien auf ihren Lippen.

Doch noch bevor Mica etwas erwidern konnte, hörten beide ein Geräusch.

Zunächst war es kaum mehr als ein fernes Grollen.

Es klang wie Donner, als würde irgendwo in der Ferne ein Gewitter aufziehen. Doch als sie den Blick über das Meer und den wolkenlosen Nachthimmel schweifen ließen, war nirgends ein Blitz zu erkennen. Nur lag am Horizont Nebel dicht auf dem Wasser. Und immer wenn das Donnern im Wind zu hören war, blitzte darin etwas auf.

Einen Moment lauschten sie schweigend und bestaunten das Spektakel.

Dann ertönte das Grollen erneut. Diesmal etwas lauter. Und es schien näher zu sein. Langsam näherte sich das dumpfe Donnern aus der Dunkelheit, und erste Nebelschwaden erreichten den Strand. Auch das Wasser schien ein gutes Stück zurückgegangen zu sein.

„Lass uns verschwinden“, sagte Mica. Und Marlene willigte ohne Zögern ein.

Sogleich zogen sie ihre Kleider wieder an, und Mica rollte die Decke zusammen. Dann traten sie den Rückweg Richtung Zeltplatz an. Doch als sie gerade den Rand des Strandes erreichten, gab es ein lautes Platschen. Wie im Reflex zog Mica Marlene ins nächste Gebüsch und schaute zum Strand zurück.

Der Strand lag nun komplett im Nebel. Man konnte keine fünf Meter weit schauen. Und es lag ein modriger, leicht schimmliger Geruch in der Luft.

Immer noch zuckten Blitze im Nebel auf. Doch das Donnern blieb aus. Und es schien so, als würde sich etwas im Nebel bewegen.

Langsam krochen die beiden rückwärts aus dem Gebüsch, möglichst ohne einen Ton von sich zu geben. Als Marlene sich umdrehte, starrte sie in ein Gesicht direkt vor ihrem. Erschrocken riss sie den Mund auf und wollte losschreien, doch die Person legte ihr sofort die Hand darauf und drückte leicht zu.

„Psst. Wenn sie uns hören, geht es nicht gut aus. Was macht ihr beiden denn auch noch so spät hier draußen?“, flüsterte sie.

„Das könnten wir dich auch fragen. Wie lange bist du denn schon da?“, fauchte Mica leise zurück.

„Länger, als ihr beide denkt.“ Der Mann grinste und zeigte nach hinten.

„Kommt mit. Wir müssen hier weg. Ich habe dort hinten ein kleines Versteck. Dort können wir die Nacht verbringen.“

Geduckt schlängelten sich die drei durch Sträucher und das Unterholz, bis sie eine kleine Tür im Felsen erreichten. Vorsichtig öffnete der Mann sie, schob Mica und Marlene hinein und verriegelte die Tür fest von innen. Dann drängte er beide noch weiter ins Dunkel. Erst als er eine zweite Tür hinter sich schloss und eine Fackel angezündet hatte, sprach er normal mit ihnen.

„Hi. Ich bin Tom. Tut mir leid, dass ich euch beobachtet habe.“

Marlene wurde rot, und auch Mica war es sichtlich unangenehm.

„Was ist hier denn eigentlich los? Was ist da draußen?“, wollte Mica wissen.

„Euch wurde ja sicher gesagt, dass nach Mitternacht niemand am Strand sein sollte.“

„Von 23 Uhr an“, murmelte Mica vor sich hin.

„Na ja. Ihr seid ja noch heil. Jetzt wisst ihr jedenfalls, warum ihr das nicht tun solltet. Mitternacht ist keine gute Zeit für Spaziergänge oder andere Dinge.“

Plötzlich gab es ein lautes Schaben an der ersten Tür. Sofort zeigte Tom an, dass sie leise sein sollten, und löschte die Fackel.

DIE FLUCHT IM STOLLEN

Beispielfassung — vom Bruch der ersten Tür bis zur Hütte

Zuerst hörte das Kratzen auf, und in der Stille danach hörte Mica sein eigenes Blut in den Ohren und Marlenes Atem neben sich und ganz hinten im Berg ein Tropfen, Wasser, das durch den Fels sickerte und irgendwo auf Stein fiel, immer im gleichen Abstand, und er stand da mit dem zusammengerollten Strandtuch unter dem Arm und wartete darauf, dass es weiterging, und es ging nicht weiter, und das war schlimmer als alles davor.

Dann kam der Schlag.

Er ging durch den Boden und durch Micas Schuhsohlen bis in die Knie, und erst danach kam das Geräusch dazu, ein Bersten und ein Rutschen und zuletzt ein helles Klappern von Holzstücken, die über den Stein sprangen und liegen blieben. Mit der Tür kam die Luft von draußen herein, und sie roch nach dem Nebel, modrig und kalt und mit dieser Schärfe darin, die Mica schon am Strand in der Nase gehabt hatte. Die Fackel war aus. Er sah nicht einmal seine eigene Hand.

Dann hatte er Toms Handfläche an der Brust, flach und fest, die ihn nach hinten schob, ohne Hast, und dann noch einmal, härter, und Tom sagte ihm das Wort direkt ins Ohr, so leise, dass es kaum mehr war als Luft, und schob ihn ein drittes Mal.

„Lauft."

Hinter ihnen scharrte Holz über Stein, einmal, zweimal, dann ein Krachen, als etwas umkippte, und Mica verstand erst beim dritten Geräusch, dass Tom die Schränke vor die zweite Tür zog, allein, im Dunkeln, und dass er sich dabei Zeit ließ, weil er wusste, wie viele es waren und wo sie standen.

Sie liefen.

Mica hatte den linken Arm nach vorn ausgestreckt und die Finger gespreizt, und in der rechten Hand hielt er Marlene, und unter dem rechten Arm klemmte immer noch das nasse Tuch, an das er die ganze Nacht keinen Gedanken verschwendete. Der Boden war uneben und lief leicht bergauf, mit Rinnen quer zur Laufrichtung, in denen Wasser stand, und zweimal trat Mica in eine davon und spritzte sich die Hose bis zum Knie nass. Marlene hielt sich mit der freien Hand an der linken Wand, und Mica hörte an dem Geräusch, dass die Wand nicht überall gleich war, erst roher Fels, dann ein Stück, über das ihre Handfläche glatt hinwegrutschte, dann wieder Fels.

Er versuchte zu zählen, wie weit sie schon waren, und nach ungefähr dreißig Schritten hörte er damit auf, weil es keinen Unterschied machte, und danach wusste er nicht mehr, ob sie eine halbe Minute liefen oder fünf.

Einmal blieb Marlene stehen, so plötzlich, dass er sie an der Hand herumriss.

„Was?"

„Ich dachte, da ist was."

Sie standen und hörten.

Hinter ihnen war nichts. Vor ihnen war nichts. Nur das Tropfen, das jetzt von irgendwo rechts kam, und Mica merkte, dass er nicht mehr sagen konnte, aus welcher Richtung sie gekommen waren.

Dann liefen sie weiter, und zehn oder zwölf Schritte später lief Mica mit der Stirn gegen einen Balken, der quer unter der Decke saß, und es machte ein dumpfes, lächerlich leises Geräusch, und er ging in die Knie und hielt dabei immer noch ihre Hand fest, und Marlene zog ihn hoch und fragte, ob es gehe, und er sagte ja, und es ging auch, nur lief ihm etwas Warmes über die Augenbraue, das er mit dem Ärmel wegwischte und das sofort wiederkam.

In diesem Moment ging die zweite Tür.

Es war dasselbe Geräusch wie vorhin, Bersten, Rutschen, Klappern, nur weiter weg und deshalb kleiner, fast harmlos, so wie draußen auf der Straße ein Unfall klingt, den man nicht sieht. Danach fiel etwas Schweres um, und Holz schleifte über Stein.

Dann schrie Tom.

Es war ein kurzer Schrei, der oben abriss, und danach kam kein zweiter.

Mica stand da und wartete auf den zweiten, und Marlene stand neben ihm und wartete auch, und das Einzige, was sie hörten, war das Tropfen und ihr eigenes Atmen, das viel zu laut war, und Mica dachte daran, dass Marlenes Handy in ihrer Hosentasche steckte und dass sie Licht haben könnten, wenn einer von ihnen beiden die Hand losließe, und er ließ nicht los und fragte sie auch nicht danach.

Sie gingen jetzt. Sie liefen nicht mehr, sie gingen schnell, und das war schlimmer, weil man dabei denken kann.

Nach vielleicht zwanzig Schritten wurde die Luft anders. Sie war kühler und bewegte sich, und sie roch nach nassem Gras und nach dem Kalk, mit dem auf dem Zeltplatz die Wege gestreut waren. Marlenes Hand verschwand von der Wand, weil die Wand nach rechts wegging, und dann sah Mica vor sich einen Fleck, der nicht schwarz war, sondern dunkelgrau, mit einem unregelmäßigen Rand, und es dauerte zwei Sekunden, bis er verstand, dass er den Nachthimmel sah.

Der Ausgang war ein Loch im Hang, kaum breiter als eine Schulter, halb zugewachsen mit Brombeeren, und sie kamen auf allen vieren hinaus, und Marlene blieb mit den Haaren hängen und riss sich los, ohne stehen zu bleiben, und die Erde unter ihren Händen gab nach und rutschte mit ihnen den halben Hang hinunter.

Dann lagen sie im Gras, und vierzig Meter weiter standen die Lichter des Campingplatzes.

Sie waren so nah. Das war der Moment, in dem Marlene anfing zu weinen, und sie weinte im Laufen weiter, ohne ein Geräusch dabei zu machen.

Mica sprang gegen das Tor.

Es federte in den Angeln, und drinnen schlug die kleine Glocke über der Tür der Hütte an, und er sprang ein zweites Mal dagegen und ein drittes, und dann ging drinnen das Licht an.

Die Tür flog auf, und die alte Dame kam heraus, in einer Strickjacke über dem Nachthemd, und sie hatte einen Zweiläufer in beiden Händen.

„Was wollt ihr so spät noch hier? Spinnt ihr?"

„Es tut uns leid. Wir haben die Zeit total vergessen. Bitte lassen Sie uns rein."

Sie kam bis auf drei Schritte an das Tor heran und blieb dort stehen, und sie sah die beiden nicht an, sondern den Weg hinter ihnen, den Hang hinauf, dorthin, wo sie herausgekommen waren.

Aus dem Loch dröhnte es, tief und lang, und die Erde fing an zu zittern, so leicht, dass Mica es zuerst für seine eigenen Beine hielt.

„Bitte", sagte Marlene.

Die Alte schob den Riegel zurück, riss das Tor auf, griff Marlene am Oberarm und zog sie durch, und Mica kam hinterher, und noch bevor er ganz drin war, warf sie das Tor hinter ihm zu und hatte den Riegel wieder vor. Dann drängte sie beide die drei Stufen hoch und in die Hütte und machte die Tür zu.

Durch das Fenster über dem Empfangstresen sahen sie, wie aus dem Erdloch der Nebel kam.

Er quoll heraus und lief den Hang herunter und blieb über dem Loch liegen, eine dicke, helle Fläche, die im Licht der Lampe am Waschhaus beinahe weiß aussah, und er blieb dort eine Weile, ohne sich auszubreiten, so als warte er auf etwas. Dann zog er sich zurück. Er tat es ganz gleichmäßig, von außen nach innen, in die Erde hinein, und als er weg war, lag der Hang da wie vorher.

Die Alte lehnte das Gewehr in die Ecke neben die Tür, mit dem Lauf nach oben, und stellte sich mit dem Rücken an den Tresen und atmete durch.

Mica saß auf dem Boden, mit dem Rücken an die Wand. Er wusste nicht, wann er sich hingesetzt hatte. Das Tuch lag neben ihm, und es war schwer von Wasser, und unter ihm hatte sich auf den Fliesen schon eine Pfütze gebildet.

Marlene saß neben ihm und hielt seine Hand, und keiner von beiden sagte etwas.

Dann fauchte die Alte sie an.

„Was habt ihr so spät draußen zu suchen? Ich habe euch gewarnt. Das nächste Mal kommt ihr vielleicht nicht mehr so leicht davon."

Dann begleitete sie beide nach draußen und wies in Richtung ihres Zeltes. Müde folgten sie dieser Aufforderung. Am Zelt ließ Mica die Decke einfach fallen.

Schlafen konnte sowieso keiner von beiden. Sie schauten zum Strand hinunter. Doch zu ihrer Überraschung lag dort kein Nebel. Lediglich das Wasser hatte sich ganze zwanzig Meter vom Strand entfernt. So, wie es der Verkäufer gesagt hatte. Es war Ebbe.

3.

Am nächsten Morgen mussten beide feststellen, dass sie doch zum Schlafen gekommen waren. Auch wenn sie sich nicht so fühlten. Und sofort kam in beiden derselbe Gedanke hoch: Tom.

Ohne zu frühstücken, liefen sie vom Zeltplatz zurück zum Strand und versuchten, die Spur vom Vorabend zu finden. Doch egal, an welcher Felswand sie suchten. Eine Tür gab es nirgendwo. Und nach zwei Stunden Suche knurrte beiden der Magen. Erst da merkten sie, dass sie bisher nichts gegessen hatten.

Also entschlossen sie sich, im Dorf nach einem kleinen Café zu suchen und den Abend vorerst zu vergessen. Und das gelang sogar ganz gut. Denn was sie gestern nicht gesehen hatten, war das kleine Café hinter dem Rathaus. Und dieses bot sogar noch Frühstück an.

Gerade als Mica sich das fünfte Brötchen aufschnitt, machte die Türklingel auf einen weiteren Gast aufmerksam. Und dieses Gesicht kam den beiden bekannt vor. Es war Tom, der das Café strahlend betrat. Und als er das junge Paar sah, wurde sein Strahlen noch größer.

„Ja, wen haben wir denn da?“, fragte er ganz aufgeregt.

„Habt ihr euren Rausch ausgeschlafen?“

„Welchen Rausch?“, wollte Mica wissen.

„Ihr wisst schon. Gestern in der Taverne. War vielleicht etwas zu viel für euch.“

Tom grinste, als wäre es das Normalste auf der Welt.

„Wir waren in keiner Taverne. Wir waren doch am Strand“, gab Marlene zu bedenken.

Doch Tom freute sich erst recht. „Ach, betrunken zum Strand. Da solltet ihr aber aufpassen. Da kann man ertrinken. Mein Cousin Karl wollte auch mal betrunken …“

Doch Mica unterbrach ihn.

„Da war doch der Nebel. Du hast uns in diese Höhle gebracht. Das Kratzen an der Tür. Du hast geschrien.“

Tom schüttelte den Kopf. „Ohje. Das war wirklich zu viel Alkohol. Diese Stadtmenschen verstehen keinen Spaß.“

Damit drehte er ab und verließ das Café.

Marlene und Mica schauten sich verblüfft an. Was sollte das denn?

Erschöpft von dieser Nacht traten sie den Rückweg zum Zeltplatz an.

Am Zelt angekommen, lag immer noch das Strandtuch davor.

Immer noch triefend nass.

Immer noch modrig und schimmlig riechend.